يساعد فيتامين سي الجسم على امتصاص الحديد بكفاءة أعلى، مما يجعل تناولهما معا خيارا شائعا، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من نقص الحديد أو فقر الدم، وهي حالة ترتبط بانخفاض عدد خلايا الدم الحمراء أو مستوى الهيموغلوبين.

عند تناول الحديد مع فيتامين سي يزداد امتصاص الحديد في الجهاز الهضمي، مما يسهم في رفع مستوياته داخل الجسم. وتكمن أهمية ذلك في أن الحديد عنصر أساسي لوظائف الخلايا المناعية، التي تلعب دورًا محوريا في مكافحة الفيروسات والعدوى.

وفي المقابل، يحذر الأطباء من أن زيادة الحديد عن الحد الطبيعي قد تؤدي إلى إجهاد تأكسدي في الأمعاء، وقد يسبب ذلك أضرارا نسيجية على المدى الطويل، خاصة لدى المصابين بأمراض الأمعاء الالتهابية أو الحالات المرتبطة بزيادة الحديد في الجسم، مثل داء ترسب الأصبغة الدموية.

لا يقتصر دور الحديد على تكوين خلايا الدم الحمراء، بل يمتد ليشمل دعم الجهاز المناعي، إذ تشير الأبحاث إلى أن الحديد ضروري لنمو الخلايا المناعية وتطورها وأدائها السليم. ويؤدي نقص الحديد إلى إضعاف المناعة وزيادة قابلية الإصابة بالأمراض والعدوى.

وفي المقابل، فإن الإفراط في تناول الحديد لمدد طويلة قد يرهق الجهاز المناعي، ويسهم في حدوث التهابات مزمنة، وربما يزيد من خطر الإصابة بأمراض مناعية ذاتية، مما يجعل التوازن في مستويات الحديد عاملًا حاسما للحفاظ على صحة المناعة.

يساهم فيتامين سي بشكل أساسي في دعم وظائف الخلايا المناعية، وتُظهر الدراسات أن الأشخاص المصابين بالعدوى غالبًا ما تكون مستويات فيتامين سي لديهم منخفضة. ورغم شيوع استخدام مكملات فيتامين سي لتعزيز المناعة، فإن الأبحاث لم تثبت بشكل قاطع قدرته على الوقاية من نزلات البرد، وإن كانت تشير إلى أنه قد يقلل مدة المرض بشكل طفيف.